Histoire(s) du sport automobile belge

Le 29 août 2021 devait marquer la reprise de la saison de Formule 1 après la pause estivale. Comme souvent, le Grand Prix de Belgique, disputé sur le légendaire circuit de Spa-Francorchamps, était attendu avec impatience. Mais les Ardennes offrirent ce jour-là un tout autre spectacle. Une pluie incessante transforma le tracé en véritable torrent, au point de rendre toute course extrêmement dangereuse. Pourtant, si cette journée est entrée dans l'histoire, ce n'est pas uniquement en raison des conditions météorologiques. Le véritable scandale réside dans la manière dont la Fédération internationale de l'automobile géra la situation. En cherchant coûte que coûte à faire entrer l'épreuve dans le cadre du règlement, la FIA valida une course qui n'en était pas une, laissant derrière elle l'un des épisodes les plus controversés de l'histoire moderne de la Formule 1. Les premiers avertissements étaient apparus dès les qualifications du samedi. Lors de la troisième ...

Au milieu des années 1950, le sport automobile belge traverse une période charnière. Figure emblématique de l'après-guerre, Johnny Claes est gravement atteint par la tuberculose. Conscient que la maladie l'empêchera de poursuivre sa carrière, il cède en 1955 son Écurie Belge ainsi que tout son matériel à Jacques Swaters. Celui-ci décide de fusionner cet héritage avec son Écurie Francorchamps pour donner naissance à une nouvelle structure : l'Équipe Nationale Belge (ENB). Avant de disparaître prématurément en 1956, Johnny Claes dispute une ultime course sous les couleurs de cette nouvelle équipe. Au Grand Prix des Pays-Bas, à Zandvoort, il pilote une Ferrari 500 dont le châssis, déjà ancien malgré l'adoption d'un moteur de 2,5 litres conforme à la nouvelle réglementation, ne lui permet pas de rivaliser avec la concurrence. Il se qualifie en dernière position et termine également dernier en course, mettant un terme à une carrière qui avait largement contribué à faire ...

L'édition 1960 des 24 Heures du Mans s'ouvre sous une chape de plomb. Le monde du sport automobile est encore sous le choc du week-end noir  du Grand Prix de Belgique disputé à Spa-Francorchamps une semaine plus tôt. Les décès de Chris Bristow et d'Alan Stacey, ainsi que les graves blessures de Stirling Moss, hantent tous les esprits. Malgré cette atmosphère pesante, plus de 200 000 spectateurs se massent le long des 13,5 kilomètres du circuit sarthois. L'enjeu sportif est considérable. Ferrari doit reprendre l'avantage sur Porsche dans la lutte pour le Championnat du monde des voitures de sport. Pour les Belges, l'espoir d'une victoire nationale n'a jamais semblé aussi réaliste. L'armada Ferrari  Trois constructeurs concentrent toutes les attentions. Ferrari présente une véritable armada de treize voitures, engagements officiels et privés confondus. Les Testa Rossa apparaissent comme les grandes favorites grâce à leur remarquable fiabilité et à leur...

L'industrie automobile de cette fin de XIXᵉ siècle ressemble à un vaste laboratoire où la vapeur, le pétrole et l'électricité se disputent la couronne. Le moteur à combustion interne commence à vrombir, mais il domine encore peu les débats. Le pétrole demeure une technologie bruyante et poussive aux yeux des contemporains de 1899 : le record de vitesse pour une voiture à essence, le Bolide  de Léon Lefebvre, plafonne à 62 km/h, tandis que l'électricité s'apprête à projeter l'homme dans une dimension nouvelle. Camille Jenatzy pulvérise, le 29 avril 1899 sur la route d'Achères, une barrière mythique que les médecins de l'époque jugeaient fatale pour l'organisme humain : celle des 100 km/h. Sa machine affiche la silhouette d'une torpille ou d'un obus. Il devient le premier homme à voyager plus vite qu'un train rapide et marque l'apogée éphémère mais éblouissante de la propulsion électrique. Camille Jenatzy, le Diable Rouge Camille Jenatzy na...